Le lancement d'un nouveau produit peut être un énorme défi pour les entreprises. Le Lean Startup, développée en 2008, aide les entreprises à réduire les risques associés au lancement d'un nouveau produit en permettant une adaptation rapide en fonction de données concrètes et recueillies auprès des clients.

Cette méthode a fait ses preuves et est aujourd'hui largement utilisée dans le monde des startups. Dans cet article, nous allons expliquer en détail ce qu'est le Lean Startup, son importance en matière de gestion de projet et comment il se compare au Minimum Viable Product (MVP).

Qu'est-ce que le Lean Startup ?

Le Lean Startup est une méthode de développement de produits et d'entreprises qui met l'accent sur une rétroaction rapide et une adaptation en continu en se basant sur des données concrètes provenant du marché pour prendre des décisions.

Cela implique de constamment tester des idées et de les améliorer en fonction des résultats obtenus, plutôt que de suivre un plan rigide à l'avance. Le but est de développer rapidement un produit qui répond aux besoins réels des clients.

Cette méthode est particulièrement utile pour les startups, qui ont souvent des ressources limitées et qui doivent faire face à un environnement incertain.

En effet, c’est un CANVAS qui est excessivement intéressant et qu’on utilise au tout début d’une création de startup parce ce qu’il amène, finalement, à se poser des vraies questions fondamentales sur votre produit, à savoir : la proposition de valeur, votre avantage concurrentiel, les barrières technologiques, etc.

Analogie avec la gestion de projet agile

Nous avons vu que le Lean Startup est une manière de tester un produit/service avant de le lancer. C’est l’esprit que l’on retrouve dans une méthodologie agile qui comme le dit ce mot, permet d’être agile au quotidien et d’évoluer en fonction des feedbacks et des retours utilisateurs.

Ainsi, le lean startup permet aux entreprises de se concentrer sur les parties les plus importantes d'un produit et d'éviter de gaspiller du temps et de l'argent sur des fonctionnalités qui ne sont pas nécessaires ou qui ne sont pas appréciées par les clients.

En se basant sur les retours des utilisateurs pour s’améliorer, les entreprises peuvent prendre des décisions informées sur la façon de développer leur produit et de le faire évoluer pour répondre aux besoins des clients.

Comme dans l’Agilité où les fonctionnalités sont priorisées dans un backlog, le Lean Startup met en avant la notion de « Minimum Viable Product » (le Produit Minimum Viable).

Le Lean Startup et le MVP

Le Minimum Viable Product (MVP) est ce qu’on peut appeler en francais le prototype d’un produit ou service. C’est un outil capital en entreprise et auquel l’on recourt quasiment toujours avant de lancer un nouveau produit sur un marché.

Il s’agit d’un produit test qui est doté des fonctions essentielles qu’on utilise pour tester le marché et recueillir des informations pour parfaire son offre.

Or, le MVP est un outil qu’utilise également la méthode Lean Startup. Il s’agit de ne retenir au départ que les fonctionnalités indispensables et présentant un intérêt avéré pour les clients.

Seules ces fonctionnalités sont développées et présentées aux clients cibles pour valider l’accroche et avoir des retours rapides et bien réels des utilisateurs.

Ainsi, les temps de développement sont réduits, les investissements requis aussi et surtout : vous validez très vite vos hypothèses sur votre marché cible.

Ce Produit Minimum Viable peut être vu comme un prototype (et contenir des bugs).

Son objectif est de valider auprès d’une communauté d’utilisateurs restreinte (les « premiers fans » ou « early adopters ») que le concept est porteur et surtout que les clients sont prêts à payer pour ce nouveau produit.

En effet, il vaut mieux avoir un produit moyen ayant des clients qu’un produit parfait qui n’intéresse personne.

On a tous l’exemple d’un geek qui vous présente un produit super high-tech, mais dont personne n’a réellement compris à qui il était destiné.

Et si le MVP ne trouve pas ses clients ?

Et si les clients trouvent le produit intéressant, mais ne sont pas prêts à débourser un centime pour l’avoir ?

Alors, il faut se rendre à l’évidence, constater que le modèle économique n’est pas viable et qu’il faut l’adapter ou le changer. Bref, le faire évoluer dans une nouvelle version.

Dans ce cas de figure, on parle de faire un « pivot », c’est-à-dire qu’on change une des hypothèses du modèle économique pour repartir sur un nouveau cycle de tests auprès de vos utilisateurs.

Ce cycle de test (semblable à une itération de sprint en agilité) a les 3 étapes suivantes :

1. « build »,
2. « measure »,
3. « learn »

Les qualiticiens de la première heure auront reconnu l’inspiration de la roue de Deming (« Plan », « Do », « Check », « Act »).

Pour formaliser ces hypothèses, il existe un le Lean Startup Canvas proposé par Ash Maurya.

C’est une variante du Business Model Canvas qui permet de formaliser votre business model en une seule page.

Qu’est-ce que le Lean Startup Canvas?

Le Lean Startup Canvas est un schéma préétabli qui permet de répondre à certaines questions relatives à la cible, à la proposition de valeur, aux barrières technologiques ou à un certain nombre de barrières potentielles, à votre avantage concurrentiel, à votre politique de prix, etc.

Comme évoqué précédemment, ce modèle est extrêmement intéressant, surtout lorsque vous débutez votre startup, car il vous amène à vous poser les vraies questions fondamentales qui justifient votre produit. C’est un modèle qui doit permettre d’opérer un repositionnement.

Pour travailler avec le Lean Startup Canvas, on fait souvent recours aux daily meetings qui sont des réunions quotidiennes pour s’échanger entre collègues sur les défis et les facilités. Cela améliore la communication et aide à trouver des solutions aux difficultés plus facilement.

Il existe plusieurs modèles de Lean Startup Canvas. Chaque modèle fait appel à des cas.

Voici une brève description de 9 cas que vous rencontrerez souvent et qui est simplifiée par Ash Maurya :

1. PROBLÈME : Description des problèmes client que vous voulez résoudre.
2. CLIENTÈLE : Qui sont vos clients ?
3. PROPOSITION DE VALEUR UNIQUE : Principe (idée) proposé pour résoudre les problèmes client.
4. SOLUTION : Quelles sont les fonctionnalités du produit proposé
5. CANAUX : Canaux de distribution utilisés pour atteindre les clients
6. REVENUS : Sources de revenus liées à la vente du produit (abonnement, commission, freemium, …)
7. COÛTS : Coûts fixes et variables nécessaires à la réalisation et la vente du produit
8. INDICATEURS CLÉS : Objectifs chiffrés permettant de valider l’atteinte des résultats
9.  AVANTAGES CONCURRENTIELS : Distinction que vous avez par rapport à la concurrence (expertise, réseau, …).

Quand est-ce que tout cela s’arrête ? Quand sait-on s’il faut continuer ou pas ?

La méthode de Lean Startup ne doit pas faire oublier qu’il faut tout de même à un moment décider. Cette décision doit tenir compte des réactions des utilisateurs.

Voici deux cas de figures :

Le premier cas

Vous avez tourné votre business model dans tous les sens, testé différentes variantes de votre produit et malheureusement, ça n’accroche pas.

Il faut être lucide, et abandonner le projet et passer à un autre (l’entrepreneur est quelqu’un qui sait rebondir !).

Cette situation n’est pas heureuse, mais au moins, vous n’avez pas de regret et surtout, vous avez limité vos pertes.

Second cas

Dans le cas d'un exemple de lancement de projet réussi, votre produit est apprécié par vos premiers “fans”.

Vos retours terrains montrent que vos clients sont réellement prêts à l’acheter.

Alors, il faut passer à la vitesse supérieure, trouver des investisseurs et proposer votre produit à grande échelle pour démarrer votre success story !

Conclusion

La méthode du Lean Startup vous permet une grande flexibilité pour proposer des produits ou services qui seront appréciés sur le marché. Elle repose sur une itération continue grâce à une interaction constante avec les utilisateurs. Vous pouvez vous servir d'exemple de cartes de parcours d'expérience client.

Cette méthode a l’avantage de faire économiser d’importantes ressources aux startups, car elle permet de se concentrer sur les besoins réels de la cible et d’affiner sa proposition de valeur en conséquence.

Malheureusement, aucun modèle n’étant parfait, cette méthode a également ses limites qu’il faut connaitre afin d’en tirer le meilleur usage possible : notamment dans les situations où les produits ou services nécessitent un temps de développement plus long. Dans tous les cas, elle est un redoutable outil dans les mains d’entrepreneurs qui passent à l’action.