Brainstormen an sich is een creatieve activiteit. Het voedt denken buiten de gebaande paden om complexe problemen op te lossen en tot creatieve oplossingen te komen. Maar creativiteit is geen kraan die zomaar open- of dichtgedraaid kan worden. Het is een vaardigheid en een spier die oefening nodig heeft. En zoals met elke spier, moet je jouw creatieve spieren opwarmen voordat je ze traint.

Direct "koud" aan een brainstormsessie beginnen kan tot een verminderde effectiviteit van jezelf en jouw team leiden. Je brein moet worden opgewarmd om optimaal te presteren. 

Probeer het eens en begin jouw volgende brainstormsessie met deze opwarmoefeningen om je verbeeldingskracht op gang te krijgen. 

De voordelen van brainstorm oefeningen vóór brainstormsessies

Mogelijk denk je dat brainstormen zelf een opwarmoefening is die tot creatief denken kan leiden. Maar als je een brainstormsessie start zonder enige voorbereiding, dan zal het langer duren om bij jouw creativiteit te komen en mentaal 'in de zone' te komen. Net zoals een kopje koffie voor je eerste vergadering in de ochtend, verkwik je jouw geest met een paar brainstormoefeningen en bereidt je jezelf voor op de taak die jeu te wachten staat.

Bovendien draait het bij brainstormen om meer dan individuele ideeën. Het draait ook om samenwerking. 

Bij de beste brainstormsessies gaat het erom elkaars gezamenlijke creativiteit te stimuleren, van gedachten te wisselen en op elkaars ideeën voort te bouwen. Om dat met succes te doen, moeten teamleden elkaar vertrouwen en zich prettig bij elkaar voelen om openlijk te communiceren - zelfs als de gedachten onconventioneel, buiten de gebaande paden of nog niet volledig ontwikkeld zijn. 

En dat is waar deze  brainstorm icebreakers goed van pas komen. 

Creatieve opwarmoefeningen helpen teams losser te worden, het ijs te breken, vertrouwen op te bouwen en de mentale focus te verplaatsen naar een meer ontspannen en creatieve ruimte in het hoofd. Met andere woorden: opwarmoefeningen voor brainstormen zetten de radertjes in het hoofd op gang voordat je met de ideeënsessie begint zodat jij en je team helemaal warmgelopen zijn om nieuwe, originele ideeën te bedenken.  

Pro tip: Gebruik Lucidspark als online brainstorming tool.

Top 5 brainstorm icebreakers voorafgaand aan brainstormsessies

Hersenen opwarmen, hoe doe je dat nu precies? (Hint: niet door een warme muts te dragen.) 

Probeer de volgende brainstormoefeningen om je creatieve spieren wakker te maken en jouw innovatie- en probleemoplossende vermogen te stimuleren.  

1. Alternatief gebruik

Alternatief gebruik is een ideevormingsoefening die anders, out-of-the-box denken bevordert.  

Hoe het werkt:

1. Zet de timer op 3 minuten.  
2. Kies een doodgewoon voorwerp, bijvoorbeeld een tandenborstel. 
3. Schrijf zoveel mogelijk ideeën op over alternatieve manieren om dat voorwerp te gebruiken. Een tandenborstel kan bijvoorbeeld worden gebruikt om dingen schoon te maken, je wenkbrauwen te borstelen of voor een leuk verfeffect op een kunstproject.
4. Doe een rondvraag en laat elk teamlid zijn/haar favoriete ideeën geven. 

Dit is een leuke, eenvoudige oefening die goed werkt binnen groepen van alle grootten. Uiteindelijk krijg je een mix van praktische, ongebruikelijke en gekke ideeën. Mogelijk wordt je zelfs verrast door hoe creatief mensen worden na enkele oefeningen. Deze activiteit is een mooie manier om de hersenen op te warmen en een prettig gevoel bij je team te creëren voordat je in het echte brainstormen duikt.

2. Slechte ideeën

Brainstormen draait om het genereren van ideeën zonder oordeel. Hoe creatiever en gekker, hoe beter! Maar het is makkelijker gezegd dan gedaan om mensen hun ongepolijste ideeën met elkaar te laten delen. 

Met deze oefening help je jo uw team om ideeën met een open blik te benaderen en ze aan te moedigen alle mogelijke voordelen en toepassingen van zelfs de gekste voorstellen te overwegen.

Hoe het werkt: 

1. Maak groepjes van twee of drie mensen. 
2. Geef elke groep een overduidelijk slecht idee, zoals "sokken van schuurpapier" of "lolly's met ketchupsmaak".
3. Geef de groepjes vijf minuten om alle mogelijke voordelen, toepassingen en verkooppunten te bespreken voor het product dat aan hen is toegewezen. 
4. Laat elke groep hun slechte idee aan de groep 'verkopen'. 

Zorg dat je er plezier mee hebt. Deze 'slechte ideeën'-oefening is een mooie manier om out-of-the-box-denken te stimuleren en de aandacht van jouw team te richten op de voordelen en mogelijkheden in plaats van alleen maar manieren te vinden waarop een idee kan mislukken - en dat is de perfecte mindset voor het genereren van leuke, originele ideeën tijdens formele brainstormsessies. 

3. De expert

De expert lijkt erg op de 'slechte ideeën'-oefening. Het doel is om met een open blik naar de mogelijkheden in plaats van de onmogelijkheden te kijken. 

Hoe het werkt:

1. Eén persoon is 'de expert'.
2. Laat de rest van de groep twee woorden roepen die geen betrekking op elkaar hebben. Deze worden gecombineerd tot een nieuw 'product'. Stel voor dat het team 'tafel' en 'sneaker' noemt. Het product wordt in dat geval een 'sneakertafel' of 'tafelsneaker'.
3. Vervolgens is de 'expert' een deskundige op het gebied van dat product die alle prachtige voordelen en functies aan het team probeert te verkopen. 

Dit is een uitdagende oefening en zet jouw 'expert' in het middelpunt van de aandacht. Maar als jouw team goed te werk gaat, is dit een geweldige manier om ze te helpen op creatieve wijze problemen op te lossen.  

4. Doorvertellen

Mogelijk heb je dit spel al eens gespeeld aan het begin van een feest, om het ijs te breken. Bij 'doorvertellen' maakt de groep zin voor zin een verhaal. 

Hoe het werkt:

1. Kies een moderator en laat diegene één zin noemen (“De strandvakantie van Harry” bijvoorbeeld). Houd het kort zodat de groep zelf de details kan gaan bedenken.
2. Ga de groep rond en laat iedereen een zin bedenken. Elke persoon deelt een zin waarmee het verhaal wordt vervolgd. 
3. Blijf doorgaan tot het verhaal op natuurlijke wijze ten einde komt of nadat iedereen in de groep een paar keer aan de beurt is geweest. 

Met deze activiteit oefen je het improvisatievermogen, waarbij het vooral gaat om snel denken en creativiteit. Daarnaast moedigt het actief luisteren aan omdat iedereen goed moet opletten hoe het verhaal zich ontwikkelt zodat ze zelf constructief kunnen bijdragen wanneer het hun beurt is. 

Dit zijn ook noodzakelijke vaardigheden voor brainstormen. Teams die goed kunnen luisteren en samenwerken tijdens een ideeënsessie, kunnen beter voortbouwen op elkaars ideeën om tot creatieve oplossingen (en vaak verrassende conclusies) te komen.

5. Linkshandig, rechtshandig tekenen

De linker- en rechterkant van onze hersenen beheersen verschillende taken van denken en functioneren. De linkerkant stuurt voornamelijk ons logisch en pragmatisch denken (en regelt de rechterkant van ons lichaam). De rechterkant beheerst onze creatieve, ruimtelijke, artistieke en fantasierijke cognitie (en de linkerkant van ons lichaam). 

Brainstormen werkt het beste als de logische en creatieve ideeën en probleemoplossende vaardigheden goed met elkaar samenwerken. Deze creatieve opwarmoefening helpt om beide zijden van de hersenen te activeren.

Hoe het werkt:

1. Geef een leeg vel papier en twee potloden aan elke persoon. 
2. Geef elke persoon de opdracht hun naam tegelijkertijd met beide handen in tegengestelde richting op te schrijven. Met je rechterhand schrijf je dus jouw naam normaal, terwijl je met jouw linkerkant je naam achterstevoren, in spiegelbeeld, van rechts naar links schrijft. 

Dit kan eerst lastig zijn, maar hou vol. Zodra de groep hun naam kan schrijven, kan je het niveau verhogen door ze een plaatje te laten tekenen. Door het tegelijkertijd met twee handen tekenen worden beide zijden van de hersenen geactiveerd en worden de focus en aandacht voor details opgewarmd. 

Creatief brainstormen dankzij de brainstorm warming-up

Van het wakker maken van je brein tot het opwarmen van de relaties binnen het team: creatieve opwarmoefeningen en brainstorm icebreakers zijn een ideale manier om je volgende brainstormsessie op gang te brengen en gezamenlijk creatieve, nieuwe ideeën te bedenken en de brainstormsessie voor te bereiden.