Proof of concept: wat is het en waarom is het belangrijk?

Alles wat je dagelijks aanraakt, bekijkt en gebruikt, begint met een idee. 

Maar een idee op zich is niet altijd genoeg. Om een idee waar te kunnen maken, is veel planning en hard werk nodig. En voordat je de sprong waagt een product te ontwikkelen of een bedrijf te starten, moet je weten of het idee voorziet in een behoefte in de markt, of de ontwikkeling haalbaar is en of klanten geïnteresseerd zijn.

Het maken van een proof of concept (POC) helpt je om die vragen te beantwoorden, zodat je niet veel tijd en geld besteedt aan het ontwikkelen van het verkeerde product.

Wat is proof of concept?

Het primaire doel van een POC is om aan te tonen dat je idee haalbaar is en dat het een praktische toepassing heeft in de echte wereld. Het doel is om te laten zien dat je concept werkt, zodat je goedkeuring en financiering kunt krijgen om stappen te zetten met de ontwikkeling.

Het maken van een POC is om de volgende redenen cruciaal voor projectmanagement:

• Het test de haalbaarheid van een concept
• Het identificeert potentiële technische uitdagingen, risico's en obstakels en nodigt je uit om deze vroegtijdig in het proces aan te pakken voor levensvatbaarheid
• Het laat de haalbaarheid van je idee zien aan stakeholders, teamleden, management en potentiële investeerders.
• Het helpt je de toewijzing van middelen te optimaliseren

In welke mate verschilt een proof of concept van een prototype of een minimum viable product (MVP)?

Een POC kan worden beschreven of geïllustreerd in een document, een diapresentatie of het kan een concrete demonstratie van kernfunctionaliteit zijn. Het klinkt misschien als een prototype of een minimum viable product, maar de drie hebben duidelijke verschillen:

• Een POC laat zien dat het concept kan werken. 
• Een prototype lijkt meer op hoe het uiteindelijke product eruit zou kunnen zien. Het moet realistische functies, kenmerken, ontwerpen en gebruikerservaring tonen. In plaats van de vraag "Zal dit product werken?" te beantwoorden, wordt de vraag "Hoe gaat het product eruit zien en hoe zal het werken?" beantwoord.
• Een MVP is een functionerende versie van het product die met klanten kan worden gedeeld. Het moet voldoende functies en functionaliteit hebben om klanten taken uit de praktijk te laten uitvoeren, zodat ze weten hoe het uiteindelijke product zou kunnen werken. Hiermee kunnen ze het product te evalueren en vervolgens feedback geven over het ontwerp en de functionaliteit ervan.

Een proof of concept ontwerpen

Ongeacht je branche, kun je de volgende stappen gebruiken om een grondig proof of concept te ontwerpen.

Stap 1: Welk probleem lost deze POC op?

Je moet beginnen met te bewijzen dat je idee zal voorzien in een behoefte van de markt. Hoe cool een idee ook is, je wilt geen product ontwikkelen als niemand het gebruikt.

Begin met het identificeren van potentiële klanten en ontdek wat hun pijnpunten zijn. Bepaal vervolgens hoe je idee hun problemen oplost en aan hun behoeften voldoet. Communiceer rechtstreeks met klanten via interviews en enquêtes om hun feedback te krijgen.

Stap 2: Definieer omvang

Identificeer de belangrijkste kenmerken en functies waar validatie en demonstratie voor nodig is om de complexiteit te verminderen en de POC beter beheersbaar te maken. Bepaal de vragen die je met deze POC beantwoord wilt hebben en concentreer je op de onderdelen die de haalbaarheid en mogelijke waarde van je concept het beste verifiëren. 

Stap 3: Schat de middelen die je nodig hebt

Maak een lijst van de bronnen waarvan je denkt dat je ze nodig hebt om het POC-project te voltooien. Denk aan medewerkers, apparatuur, materialen en meer.

Stap 4: Definieer succescriteria

Hoe ga je slagen of falen meten? 

De feedback die je in stap één van klanten krijgt, is een goed begin. Als je POC-demonstratie aan hun verwachtingen voldoet en hun pijnpunten aanpakt, kun je concluderen dat het een succes is en kun je verder gaan met de ontwikkeling.

Stap 5: Stel tijdlijnen vast

Een POC is een eigen project. Het slagen of falen ervan helpt je te bepalen of en hoe je verder moet gaan met het ontwikkelen van je idee. Zoals bij elk project moet je tijdlijnen en mijlpalen vaststellen en schatten welke inspanningen nodig zijn om je POC te voltooien. Overweeg de resources die aan elke taak zijn toegewezen in de POC en de hoeveelheid tijd die nodig is om het onderzoek, de documentatie, presentaties, demonstraties, enzovoort te voltooien. 

Stap 6: Maak een demo en test deze

Stel een demonstratie samen van de belangrijkste kenmerken en functies om te bewijzen dat je concept kan werken. Het hoeft er niet verfijnd uit te zien of werkend of een prototype te zijn. Een eenvoudig wireframe is vaak voldoende om een gebruikersinterface en belangrijke functionaliteit te presenteren.

Stap 7: Verzamel feedback 

Nadat je je POC hebt gedemonstreerd, vraag je potentiële klanten en stakeholders om feedback. Hiermee kun je bepalen of je het juiste product maakt om aan hun behoeften te voldoen. Het stelt je ook in staat om beperkingen, mogelijke problemen en gebieden die verbeterd moeten worden te identificeren en op te lossen.

Stap 8: Evalueren en itereren

Ontwikkel een prototype op basis van de feedback die je hebt verzameld. Een prototype is meestal een functionele simulatie. Het geeft de gebruiker een beter idee van hoe het product werkt en ze kunnen er de gebruiksvriendelijkheid en stroom van het ontwerp mee testen.

Als je klanten de MVP goed vinden, ben je op de goede weg en kun je tijd en middelen investeren in de ontwikkeling van het uiteindelijke product. Als klanten niet geïnteresseerd zijn, is het misschien beter niet verder te gaan met ontwikkelen.

Stap 9: Maak een productroadmap     

Een productroadmap is een gedeelde bron van waarheid die je langetermijnvisie voor het product communiceert naar teams en stakeholders. Roadmaps beschrijven hoe een product in de loop van de tijd wordt ontwikkeld en veranderd.

Wat zijn de voordelen van het maken van een proof of concept?

Het belangrijkste voordeel van een proof of concept is dat het je helpt om te bewijzen of je idee haalbaar en levensvatbaar is. Andere voordelen zijn:

• Ideeën snel valideren: Door je ideeën vroeg in het proces te valideren, weet je of je op de goede weg bent, voordat je te veel tijd en geld in ontwikkeling investeert.
• Vertrouwen opbouwen: Zodra je je idee hebt gevalideerd en hebt aangetoond dat het haalbaar is, hebben investeerders en stakeholders het vertrouwen om de ontwikkeling van je product te ondersteunen.
• Pijnpunten ontdekken: Identificeer pijnpunten van klanten, zodat je een product kunt ontwikkelen dat hun problemen oplost. 
• Teamtalent aantrekken: door een solide product te ontwikkelen dat veel interesse wekt bij potentiële klanten, kun je toptalent aantrekken. En als je ontwikkelingsteams succesvol zijn, is het waarschijnlijker dat ze bij je bedrijf blijven.
• Afstemming verwezenlijken: een POC helpt om iedereen af te stemmen op de langetermijndoelen van het project. Dit zorgt ervoor dat het project op schema blijft en vergroot de kans van slagen.

Een proof of concept maken met Lucidspark

Lucidspark is een online whiteboard, gebouwd voor samenwerking, dat kan helpen bij het maken van een succesvolle proof of concept. Lucidspark maakt het eenvoudiger dan ooit om een POC te starten dankzij tientallen functies om samenwerking te bevorderen en tools die je hybride team georganiseerd houden.