In de afgelopen twee decennia hebben veel bedrijven Agile methodologieën overgenomen als een manier om bij te blijven in de snel veranderende zakenwereld. Wanneer een Agile omgeving op de juiste manier wordt geïmplementeerd, kan dat je helpen om je snel aan te passen aan opkomende technologieën en veranderingen in de vraag van klanten.

Maar naarmate bedrijven prominenter worden en verspreid raken over meerdere tijdzones, zijn traditionele Agile werkwijzen misschien niet genoeg om je te helpen de klus te klaren. In een grote onderneming zijn projecten meestal groter en complexer en zijn meerdere teams op meerdere locaties betrokken. Traditionele Agile methodologieën zijn niet goed schaalbaar in een grote onderneming, wat leidt tot uitdagingen op het gebied van coördinatie, communicatie en efficiëntie.

Hierbij kan het Scaled Agile Framework (SAFe) helpen. Succesvolle SAFe-integratie kan je onderneming helpen:

• Aanpassen aan snelle veranderingen
• Zorgen voor afstemming en samenwerking tussen meerdere teams
• Efficiënter werken om de productkwaliteit en klanttevredenheid te verbeteren
• Risico's beperken door middel van iteratieve ontwikkelingen en regelmatige evaluaties

Wat is SAFe? 

Sinds de introductie in 2011 is SAFe een van de populairste frameworks geworden voor het schalen van Agile-methodologieën. Het is ontworpen als een eenvoudig, lichtgewicht framework dat bedrijven helpt om Agile praktijken en principes zoals Scrum, cadans, dagelijkse synchronisatie, voortdurende verbetering en kwaliteitsontwikkeling op te schalen binnen grote, verspreide organisaties.

Het doel van SAFe is om meerdere functieoverschrijdende groepen te verenigen voor betere samenwerking, meer flexibiliteit en een betere afstemming van projectstrategieën en -doelen. SAFe is een gestructureerd framework, maar het is ook flexibel. Je kunt het framework aanpassen aan de specifieke behoeften van je organisatie. Deze flexibiliteit helpt je SAFe voortdurend aan te passen en op te schalen om aan je behoeften te voldoen naarmate je bedrijf groeit.

Naarmate je bedrijf uitbreidt, kan het een gevarieerd productportfolio krijgen met hardware, software, diensten, enzovoort. Om Agile te blijven in een steeds veranderende markt, kan een SAFe-implementatie het volgende omvatten:

• Training voor alle werknemers, van leidinggevenden op het hoogste niveau tot individuele teamleden. Het idee is om ervoor te zorgen dat iedereen zich houdt aan de SAFe-principes en -praktijken.
• Het identificeren van waardestromen. Een waardestroom omvat de stappen en acties die worden ondernomen in het van begin tot eind leveren van waarde aan een klant.
• Het vormen van Agile Release Trains (ARTs) voor elke waardestroom. Deze teams werken in de hele organisatie samen om waarde te leveren aan klanten.
• Het plannen van programma-incrementen (PI). PI-planningssessies splitsen verhalen en functies op in kleinere taken, identificeren en adresseren afhankelijkheden tussen teams en prioriteren de programma-backlog op basis van waarde en klantbehoeften.
• Het definiëren en toekennen van sleutelrollen zoals Scrum master, producteigenaar, systeemarchitect, release train engineer, etc.
• Het herzien en verfijnen van processen en prestaties na elke iteratie, zodat je aanpassingen kunt doorvoeren, de efficiëntie kunt verbeteren en de waarde kunt verhogen.

10 principes van SAFe

SAFe is gebouwd op deze leidende principes om je organisatie te helpen zich aan te passen aan het Lean-Agile-denken.

1: Neem een economisch perspectief aan

Alle beslissingen moeten vanuit een economisch perspectief worden genomen. Binnen je goedgekeurde budget moet je rekening houden met de kosten in verband met vertragingen, productie, activiteiten, ontwikkeling, voordelen, risico's, enz. Dit kan je helpen weloverwogen beslissingen te nemen die je waardestromen maximaliseren en de economische uitkomst optimaliseren.

2: Pas systeemdenken toe

Systeemdenken moedigt je aan om je hele organisatie als een systeem te zien. Hierdoor krijg je inzicht in de onderlinge afhankelijkheden tussen teams, afdelingen en waardestromen. Hoewel het systeem complex kan zijn, kan het begrijpen van hoe elk onderdeel in het systeem samenhangt je helpen bij het identificeren en aanpakken van knelpunten of andere potentiële problemen, zodat je de efficiëntie en productiviteit kunt verbeteren.

3: Ga uit van variabiliteit en behoud opties

De meesten van ons werken in snel veranderende omgevingen waar variabiliteit de norm is. Door ervan uit te gaan dat er variabelen zullen zijn, moedigt SAFe je aan om je vereisten en ontwerpopties open te houden. Dit kan je helpen om te voorkomen dat je voortijdig beslissingen neemt. 

Als je bijvoorbeeld al vroeg in de ontwikkeling vastzit aan de verkeerde ontwerpoptie, is het moeilijker om later aanpassingen te doen. Door je opties open te houden, kun je beslissingen nemen op basis van de meest recente informatie, om het risico te verkleinen dat je een slecht ontworpen product ontwikkelt.

4: Bouw incrementeel met snelle, geïntegreerde leercycli

Breek belangrijke functies of oplossingen op in kleinere, beter beheersbare stukken die stapsgewijs kunnen worden ontwikkeld en geleverd. Door waarde in stappen te bieden, is snellere feedback mogelijk. Van deze snelle feedback kun je leren om je snel aan te passen aan veranderende eisen of om te bepalen waar je je koers moet wijzigen om aan de behoeften van de klant te voldoen.

5: Baseer mijlpalen op objectieve evaluatie van werksystemen

Dit principe helpt je om mijlpalen te baseren op de effectiviteit van je werk en niet op willekeurige deadlines. Van elke incrementele release leer je of je ontwikkelt wat je klanten willen. De feedback die je krijgt van elke incrementele release helpt je bij het evalueren van de haalbaarheid, economische voordelen en waarde van het product dat je aan het ontwikkelen bent. Deze gegevens helpen je mijlpalen te baseren op het behalen van zakelijke, technologische en economische doelen.

6: Laat waarde stromen zonder onderbrekingen

Flow is een soepele, lineaire en snelle werkbeweging van stap tot stap in een value stream. Om het werk vlot te laten verlopen, moet je:

• Visualiseren en het lopende werk beperken: te veel werk in de wachtrij kan de productiviteit vertragen. Een visueel digitaal document zoals een kanban bord of een SAFe-programmabord dat gemakkelijk toegankelijk is voor iedereen, stelt je teams en stakeholders in staat om te zien hoeveel werk wordt gedaan, wacht om gedaan te worden en is voltooid. Het werk moet worden afgewogen tegen de huidige capaciteit om het werk te voltooien. Door te beperken hoeveel werk kan worden toegevoegd aan de 'to-do'-wachtrij, kunnen teams zich concentreren op prioriteiten en doelen.
• Knelpunten aanpakken: Breng indien nodig aanpassingen aan. Voeg bijvoorbeeld meer mensen toe aan de knelpunten of bepaal de hoofdoorzaak van de knelpunten en zoek een oplossing om het proces te verbeteren.
• Overdrachten en afhankelijkheden minimaliseren: Het overdragen van werk aan andere teams kan het proces vertragen als het werk blijft liggen terwijl het team afhankelijkheden aanpakt. Creëer teams en ART's met de kennis, middelen en vaardigheden om een end-to-end value stream te voltooien. Dit kan je helpen om te voorkomen dat je werk uit handen moet geven en te afhankelijk bent van andere teams of individuen.
• Werken in kleinere batches: Kleinere batches betekenen dat het team sneller klaar kan zijn met het werk en door kan gaan naar de volgende batch. Dit kan je helpen de lengtes van wachtrijen te verminderen en te beheersen en de efficiëntie te verbeteren.

7: Pas cadans toe en synchroniseer met domeinoverschrijdende planning

Cadans is het regelmatige, voorspelbare ritme van werk. Synchronisatie zorgt ervoor dat teams hun werk afstemmen op deze cadans. Het toepassen van cadans en synchronisatie helpt je een vertrouwd ritme aan te houden voor plannen, ontwikkelen, herzien en aanpassen.

8: Ontsluit de intrinsieke motivatie van kenniswerkers

SAFe moedigt je aan om te erkennen dat werknemers gemotiveerd zijn als ze autonomie, beheersing, een doel en minimale beperkingen in hun werk hebben. Het creëren van zelfsturende teams, het stimuleren van voortdurende verbetering en het geven van een doel aan hun werk kunnen beter motiverende factoren zijn dan individuele stimulansen.

9: Decentraliseer de besluitvorming

Dit principe moedigt je aan om teams en individuen die het dichtst bij het werk staan, beslissingen te laten nemen. Wanneer de mensen met de meeste informatie en kennis over waar ze aan werken hun eigen beslissingen kunnen nemen, lossen teams problemen sneller op en wordt het reactie- en aanpassingsvermogen van teams vergroot.

10: Organiseer rond waarde

Organiseer het hele bedrijf rond het idee van het leveren van waarde aan klanten. Als je je richt op het leveren van waarde, zullen je teams en divisies hun inspanningen waarschijnlijk afstemmen op strategische doelen en klantbehoeften.

Wat zijn de voordelen van SAFe?

Voor bedrijven die hun Agile praktijken willen opschalen, biedt SAFe verschillende voordelen om hun prestaties te verbeteren, actieve samenwerking te vergroten en klantwaarde te leveren. De voordelen zijn onder andere:

• Verbeterde bedrijfsflexibiliteit: Grote organisaties kunnen hun flexibiliteit en aanpassingsvermogen vergroten bij het reageren op snelle veranderingen in de markt, feedback van klanten, veranderende eisen, enz.
• Snellere time-to-market: Door werk op te delen in kleinere stukken kun je regelmatig functioneel incrementele producten en functies uitbrengen aan klanten. Door waarde te leveren in kleine stappen in regelmatige iteraties kun je sneller aan de behoeften van de klant voldoen.
• Verbeterde kwaliteit: De SAFe methoden van continue integratie, geautomatiseerde tests, snelle feedback en regelmatige inspectie van werk helpen je om problemen snel en vroeg te identificeren en op te lossen. Dit leidt tot een betere productkwaliteit.
• Verhoogde productiviteit: Met de nadruk op samenwerking in de hele organisatie, kunnen teams inspanningen coördineren, onnodig werk elimineren, knelpunten vinden en wegnemen, middelen indien nodig opnieuw toewijzen, zoeken naar manieren om voortdurend te verbeteren en ervoor zorgen dat iedereen op één lijn zit en werkt om de gewenste resultaten te bereiken.
• Verbeterde werknemersbetrokkenheid: SAFe geeft teams meer autonomie en eigenaarschap. Hierdoor kunnen de mensen met de meeste kennis over hun werk beslissingen nemen die het project vooruit helpen. Autonomie houdt medewerkers betrokken, geeft hen een gevoel van doelgerichtheid en verhoogt de werktevredenheid.